Фамилия Жеребятьев образована от прозвища Жеребятый. Оно ведет свое начало от нарицательного «жеребец» - «самец лошади, а также осла и верблюда». Давая младенцу такое прозвище, как Жеребятый, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного мира. Возможно также, что прозвище Жеребятый мог получить человек, занимающийся коневодством. Кроме того, Жеребятым называют молодого, рослого, сильного мужчину.