Фамилия Жерихова — женская форма фамилии Жерихов, которая образована от прозвища или нецерковного имени Жерих. В основе, скорее всего, лежит глагол «жерить» — в северных говорах это означало «жечь, палить, обжигать». Прозвище Жерих могли дать человеку с резким, горячим нравом, тому, кто «горит» на работе или, напротив, отличается вспыльчивостью. Менее вероятна связь с диалектным «жер» (мельничный жернов) или с названием рыбы жерех — в этом случае фамилия могла бы указывать на рыболова или торговца рыбой, но для такого корня типичнее форма Жерехов.

Суффикс -их- в основе необычен: он характерен для северных и сибирских фамилий, образованных от прозвищ с окончанием на -их(а). Сравните: Жериха — «жена или дочь Жериха». Такая модель (Босых, Глухих, Жерихов) указывает на происхождение из среды крестьян или посадских людей Русского Севера, где патронимические фамилии на -их/-ых закрепились раньше, чем в центральных губерниях.

Встречается фамилия и в варианте Жерихова (с ударением на второй слог), что может говорить о разной локализации: на Вологодчине и в Архангельской области чаще произносят Жерихов, а в южных регионах — Жерихов. По данным современных переписей, носители фамилии рассеяны по всей России, но заметная концентрация сохраняется в Кировской и Нижегородской областях, что косвенно подтверждает северное происхождение.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Жериховы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и в духовенстве — в метрических книгах XIX века попадаются дьячки и пономари с этой фамилией. В целом, Жерихова — редкая фамилия с прозрачной, но не единственной этимологией, и её разбор упирается в знание местных говоров.