Фамилия Жеринова — женская форма от Жеринов, и её корень лежит в неочевидном, но выразительном прозвище. Основа «жер-» восходит к слову «жердь» — длинной тонкой палке, шесту. В старину «жердью» называли высокого и худого человека. Прозвище Жердь, а затем и фамилия Жеринов, закрепилось за тем, кто выделялся ростом и худобой. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Жеринов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Жердь.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «жерить» — в некоторых говорах так обозначали жарить, палить или, в переносном смысле, торопить, подгонять. В этом случае прозвище Жеря мог получить нетерпеливый, суетливый человек. Однако это объяснение уступает первому по распространённости и логике словообразования: форма Жеринов естественнее выводится из «жердь», чем из редкого глагола.

Географически фамилия Жеринов встречается прежде всего в центральных и северных регионах России, где слово «жердь» было в ходу. В южных говорах для обозначения высокого человека чаще использовали «долговязый» или «верзила». Сословной привязки у фамилии нет: прозвище по внешности могли дать и крестьянину, и посадскому. В списках XVII–XVIII веков Жериновы фигурируют как крестьяне и однодворцы, что типично для фамилий на «-ов» и «-ин», образованных от бытовых прозвищ.

Интересная деталь: в некоторых старых документах фамилию писали через «ё» — Жёринов. Это отражает живое произношение, где «е» под ударением переходило в «ё». Со временем написание стабилизировалось, но в устной речи до сих пор можно услышать оба варианта. Фамилия не относится к числу редких, но и не входит в сотню самых частых — она живёт в своей нише, напоминая о том, как метко и просто наши предки давали прозвища по внешним приметам.