Фамилия Жериховы — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В основе фамилии лежит прозвище Жерих, а вот что оно означало — вопрос открытый. Самая прямая версия отсылает к рыбе жерех (или шереспер): хищнику семейства карповых, известному резкими бросками и силой. Прозвище Жерих могли дать человеку стремительному, напористому или даже внешне похожему на эту рыбу — например, с крупной головой и узким телом.

Но есть и другая, менее очевидная версия, которая уводит нас в диалекты. В тамбовских говорах словом «жерехи» называли бусы, женские украшения. Если принять эту версию, то Жерихом могли прозвать мастера, который изготавливал бусы, или торговца, который ими торговал. Такая версия встречается реже, но она интересна тем, что связывает фамилию не с природой, а с ремеслом и бытом.

Модель образования фамилии типична для русской ономастики: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Жериха» или «из семьи Жериха». Форма множественного числа Жериховы в названии рода подчёркивает, что речь идёт о целой династии или семейном клане.

Говорить о точном времени и месте возникновения фамилии сложно: процесс закрепления прозвищ в фамилии шёл веками, особенно активно — в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по именам и прозвищам отцов. Скорее всего, Жериховы — выходцы из центральных или южнорусских областей, где и рыба жерех, и тамбовское слово «жерехи» были в ходу.

Фамилия редкая, и её носителям повезло: в ней нет избитых корней вроде Иванов или Кузнецов, зато есть пространство для спора — рыба или бусы, повадки хищника или ремесло мастера.