Фамилия Жигалин ведет свое начало от прозвища Жигала. Жигалой на Руси называли рабочего-углежога или человека, запачканного сажей или углем. Кроме того, прозвище Жигала могло быть образовано от переносного значения глагола «жигать» − «поджигать», «подстрекать к чему-либо». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жигала, со временем получил фамилию Жигалин.