Фамилия Жигалина образована от прозвища Жигала, которое этимологически связано с глаголом «жигать», что значит «жечь» или «жалить». Следовательно, Жигалой могли прозвать человека, связанного по роду занятий с выжиганием чего-либо, например, углежога, кузнеца (человека, обжигающего железо) или того, кто раскаленной проволокой или железным прутом прожигал отверстия в трубках-чубуках. Однако прозвище Жигала мог носить и острый на язык человек, то есть тот, кто был способен «ужалить» словом. Кроме того, не исключено, что прозвище Жигала указывает на место жительства предка — близ некой гари, выжженной солнцем или пожаром поляны. Возможно и то, что прозвище Жигала связано с переносным значением глагола «жигать» − «поджигать», «подстрекать к чему-либо». В таком случае прозвище Жигала принадлежало тому, кто отличался лидерскими чертами характера. Согласно другой версии, в основе фамилии Жигалина лежит не прозвище, а языческое имя Жигала, связанное с диалектным нарицательным «жегала» - «крапива». Давая младенцу такое имя, как Жигала, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это растение. Также вероятно, что имя Жигала связано с другой традицией имянаречения: так могли назвать ребенка, родившегося в жару, то есть тогда, когда жгло солнце. Так, существовали имена, аналогичные имени Жигала: Зима, Вьюга, Зорька и т.п. Так и прозвище Жигала закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Жигалина. В результате прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, оформляясь при этом различными суффиксами, чаще всего суффиксами принадлежности -ов/-ев, -ин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жигала, со временем получил фамилию Жигалина.