Фамилия Жигалов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Жигалов ведет свое начало от прозвища Жигало, которое происходит от нарицательного «жигало» («жигайло»). Так в старину называли того, кто «зажигает» других, зачинщика, коновода, руководителя игр и затей, главаря или просто очень подвижного человека. Соответственно, прозвище Жигало отражало особенности характера предка. По другой версии, в основу прозвища Жигало легло существительное «жигаль» - так на Урале называли рабочего-углежога. В этом случае прозвище Жигало относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род занятий основателя рода. Кроме того, нельзя исключать связь данного прозвища с белорусским словом «жигало» - «язвительный человек». Первые документальные упоминания фамилии относятся к началу XVII века. Веселовского записаны: Жигалов Иван Карпов, 1606 г., Новгород; Жигалов Григорий Гаврилович, 1627 г. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жигал, со временем получил фамилию Жигалов. О точном месте и времени возникновения фамилии Жигалов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Жигалов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.