Фамилия Жиганкова образована от прозвища Жиганок. Оно ведет свое начало от диалектного нарицательного «жиган» - «работник на винокурне и на свеклосахарном заводе», «гребное ручное судно, род малой барки»; «сухой, тощий, поджарый человек»; «пройдоха, прощелыга, плут». Вероятно прозвище либо содержало указание на род деятельности основателя фамилии (он мог быть рабочим, моряком или судостроителем), либо отражало особенности внешности предка, либо черты его характера и поведение. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жиганок, со временем получил фамилию Жиганкова.