Фамилия Жигатов образована от редкого кабардинского имени Жигат. Скорее всего, оно происходит от слова «жейге» - «летний», либо от «жигу» - «запрягать». Таким образом, Жагатом могли назвать либо ребенка, родившегося летом, либо сына крестьянина. Согласно другой, менее правдоподобной версии, эта фамилия имеет в своей основе прозвище Жигат. Так на Руси могли называть рабочего-углежога или кочегара, постоянно запачканного сажей и углем. Однако такое прозвище мог получить и зачинщик, руководитель разных игр и затей (от выражения «поджигать» других). Кроме того, прозвище Жигат могли дать и поджарому, физически крепкому, ладно сложенному человеку.