Фамилия Жилевич образована от прозвища Жила. Оно ведет свое начало от аналогичного нарицательного – так в старину называли крепкого, сильного, жилистого человека. Соответственно, прозвище Жила отражало особенности внешности основателя фамилии. Возможно также, что прозвище Жила восходит к глаголу «жилиться», который в вологодских говорах имел значение «скупиться, скряжничать». В таком случае прозвище Жила, скорее всего, содержало указание на черты характера предка (бережливость, прижимистость). Согласно еще одной гипотезе, в основе фамилии Жилевич лежит не прозвище, а мирское имя Жила, имеющее схожую этимологию с глаголом «жить». Вероятно, имя Жила давалось младенцу с пожеланием здоровья, а также счастливой, благополучной жизни. Веселовского записаны однокоренные именования: князь Иван Иванович Жила Лыков (первая половина XVI в.), а также Булгак Захарьевич Жилин (1578 г., Кашира). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жила, со временем получил фамилию Жилевич.