Фамилия Жинжаров — редкий случай, где корень слова неочевиден и вызывает споры. На первый взгляд, в основе лежит что-то, связанное с «жинжа» или «жинжар», но ни в одном из славянских языков такого слова нет. Это сразу указывает на то, что фамилия, скорее всего, не русского, а тюркского или иного восточного происхождения, адаптированная русским суффиксом -ов.

Самая правдоподобная версия отсылает к тюркскому корню «жин» или «джын», который в ряде языков (например, в казахском, татарском) означает «душа», «дух» или, в переносном смысле, «живой», «энергичный». Суффикс «-жар» в тюркских языках часто образует имена деятеля или указывает на свойство: «любящий», «обладающий». Таким образом, «Жинжар» могло быть прозвищем человека с живым, подвижным характером, «душевного» или «одухотворённого». Русское окончание -ов просто добавили при оформлении фамилии по патронимической модели: «сын Жинжара».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с арабским словом «джинн» (дух, демон), прошедшим через тюркское посредничество. В этом случае прозвище могло быть дано человеку со сложным, «бесовским» нравом или, наоборот, как оберег — чтобы отпугнуть злых духов. Однако для славянской среды такая прямая демоническая основа менее типична, чем характеристика живого нрава.

Географически фамилия Жинжаров встречается крайне редко, в основном в южных регионах России и в Поволжье, где исторически сильны тюркские влияния. Встречаются варианты написания с буквой «и» или «ы» (Жынжаров), что подтверждает неустойчивость в передаче тюркского звука. По социальному составу носители, скорее всего, происходят из среды крестьян или казаков, получивших фамилию по прозвищу предка, а не по наследственному дворянскому титулу. В официальных документах фамилия могла быть записана при переписях XIX века, когда фиксировали прозвища однодворцев и государственных крестьян.