Фамилия Жирюк — характерный пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев или -ин, эта фамилия образована с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -юк, который в украинском и белорусском языках часто указывал на молодого человека, сына или подмастерья. То есть Жирюк — это не просто «толстяк», а скорее «маленький Жир» или «сын Жира». Такая модель типична для западнорусских земель, особенно для Волыни, Подолья и Гродненщины, где фамилии на -юк встречаются повсеместно.

Корень «жир» в восточнославянских языках многозначен. Прямое значение — «сало, тучность» — могло дать прозвище человеку полному, сытому, возможно, зажиточному. Но в диалектах слово «жир» означало также «пастбище», «корм», «доход» или «богатство». Поэтому прозвище Жир мог получить не только толстяк, но и удачливый хозяин, владелец тучных стад, или даже человек, который «жировал» — то есть жил вольготно, не зная нужды. В старину такие прозвища не считались обидными: полнота была признаком здоровья и достатка, а не пороком.

Интересно, что фамилия Жирюк почти не встречается в центральной России, где преобладают формы Жиров, Жириков, Жиряков. Её география — это исторические территории Речи Посполитой, где украинский и белорусский языки смешивались с польским. В польском языке есть слово żyr — «корм», «фураж», что тоже могло повлиять на прозвище. Таким образом, носитель фамилии Жирюк, скорее всего, происходит из крестьянской или мещанской среды западных губерний, а его предок получил прозвище либо за внешность, либо за хозяйственную сноровку.

С точки зрения словообразования, фамилия проста: основа «жир» плюс суффикс -юк. Ударение, судя по аналогиям (Корнюк, Костюк), падает на последний слог — Жирю́к. В русском языке фамилия склоняется как существительное мужского рода: Жирюка, Жирюку и так далее. Женский вариант не склоняется.

В ономастических справочниках фамилия Жирюк не относится к числу широко исследованных, но её структура настолько прозрачна, что не вызывает серьёзных споров. Альтернативные версии — например, связь с тюркским «жир» (земля) или с глаголом «жиреть» — маловероятны, так как суффикс -юк однозначно указывает на славянскую, а не тюркскую модель. Если у вас есть семейные предания, они могут уточнить, какое именно значение корня было актуально для ваших предков.