Прозвище Житень восходит к диалектному слову «житница» - «строение для хранения вымолоченного зернового хлеба всех родов; склады, запасы зернового хлеба». Таким образом, Житнем назывался смотритель за запасами жита, т.е. Возможно, в основе этой фамилии лежит слово «житник» — «круглый хлеб из ячменной муки». В таком случае, прозвище Житень носил человек, который пек такой хлеб. Слово «житный» имеет также значение «сытный, сытно живущий, богатый». Поэтому Житнем могли называть и богатого человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Житень, со временем получил фамилию Житенев. Фамилия Житенёв происходит от прозвища Житень, восходящего к слову «жито» - «зерновой, немолотый хлеб», «яровое зерно: овес, ячмень, пшеница, греча». Хлеб раньше был основой жизни, недаром в народе говорили: «Уроди, Боже, всякого жита по закрому, на весь крещеный мир!» Поэтому прозвище Житень, скорее всего, принадлежало человеку обеспеченному, имевшему запасы зерна и хлеба. Однако, не исключено, что прозвище Житень относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека Так, предок обладателя фамилии Житенёв мог быть пекарем, либо торговцем хлеба или зерна. Согласно другой версии, фамилия Житенёв восходит к прилагательному «житный» - «сытный, сытно живущий, богатый». Поэтому Житнем могли называть и богатого человека, либо трудолюбивого крестьянина, у которого всегда был хороший урожай. В старину Житнями обычно называли уездных дворян, которые были на воинской службе и временно жили при царском дворе.