Фамилия Житяков образована от прозвища Житяк. По одной из версий, оно ведет свое начало от украинского нарицательного «жито» - «рожь» (злаковое растение, зерна которого используются для изготовления хлеба). Он мог быть либо крестьянином, выращивающим рожь, либо торговцем зерном, либо мельником, либо пекарем. Согласно другой гипотезе, основой для прозвища послужил глагол «жить». В таком случае Житяком могли назвать долгожителя, или же мудрого человека, любящего поразмышлять о смысле бытия. Наконец, не исключена связь прозвища с диалектным словом «житор», которое в сибирских говорах означало «общительный, обходительный человек, балагур, говорун». Соответственно, прозвище Житяк отражало особенности характера и поведение предка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Житяк, со временем получил фамилию Житяков.