Скорее всего, прозвище Жмак восходит к украинскому слову «жмак» - «охапка, клок». Возможно, такое прозвище дали человеку с густыми, пышными волосами или тому, кто занимался уборкой сена, снопов и т.д. В некоторых русских говорах жмаком называли частицу чего-либо мягкого, вязкого, сжатую в кулаке, в горсти: комок глины, снега, теста. Поэтому прозвище Жмак мог получить гончар или хлебопек, булочник. Однако нельзя исключить, что это прозвище образовано от украинского глагола «жмакати», что означает «сжимать, жевать». В этом случае оно могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Однако поскольку прием отжима, сжимания использовался во многих ремеслах, точно сказать, чем именно занимался основатель рода Жмаковых, не представляется возможным. Так и прозвище Жмак закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Жмакова. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жмак, со временем получил фамилию Жмакова.