Фамилия Жмулюкин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, нужно разобрать два элемента: суффикс и основу.

Первое, что бросается в глаза — суффикс -ин. В русских фамилиях он указывает на принадлежность: «чей?» — Жмулюкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Жмулюка. Такая модель типична для северных и центральных областей России, но сама основа фамилии явно не исконно русская.

Самая вероятная версия связывает прозвище Жмулюка с польским словом zmylić — «обмануть, ввести в заблуждение». В польском языке есть и родственное zmyłka — «обман, уловка». Если это так, то прозвище давали человеку, склонному к хитрости или мошенничеству. Однако не спешите с выводами: в старину «обманщиком» могли назвать не только вора, но и ловкого торговца, который умел выгодно продать товар, приукрасив его качества. Поэтому версия о «профессиональном» прозвище купца или перекупщика имеет право на жизнь.

Есть и более прозаичное объяснение, которое часто упускают. В русских говорах слово «жмуль» или «жмуля» могло означать «скупой человек», «скряга» — от глагола «жать» (сжимать, не давать воли). В этом случае Жмулюка — тот, кто «жмётся», жалеет денег. Эта версия не противоречит польской: в обеих случаях прозвище отражает черту характера или манеру поведения, но с разным оттенком — либо хитрый, либо прижимистый.

Сам суффикс -юк- в основе (Жмул-юк-а) — редкий для русских прозвищ, но характерный для западнорусских и белорусских говоров, где он придаёт слову оттенок уменьшительности или принадлежности к группе. Это дополнительный аргумент в пользу того, что фамилия могла возникнуть на границе русских и польских земель, в районах современной Смоленщины, Брянщины или Беларуси.

Фамилия Жмулюкин не встречается среди дворянских родов и не фиксируется в старых боярских списках. Скорее всего, она крестьянская или мещанская, возникла не раньше XVII–XVIII веков, когда прозвища начали массово закрепляться как фамилии. Её редкость говорит о том, что род был немногочисленным и локальным.