Фамилия Жовнерчик — пример того, как польское звучание и украинский или белорусский быт соединились в одной словоформе. В основе лежит прозвище Жовнер, а суффикс -чик указывает на потомка: «чей?» — Жовнерчик, то есть сын или внук Жовнера. Это типичная восточнославянская модель, где к прозвищу отца добавляли уменьшительный суффикс, который со временем закрепился как фамилия.

Что означало само прозвище — вопрос открытый. Первая версия ведет его к польскому rzewny («жевны»), то есть «чувствительный», «трогательный», «душевный». Если так, то предок получил прозвище за сентиментальность или эмоциональность. Вторая версия куда прозаичнее: в польском żołnierz — «солдат», а в украинском и белорусском говорах это слово превратилось в «жовнер» или «жолнер». Так называли пехотинцев, наемных солдат, а в Речи Посполитой — даже солдат польской армии. Прозвище Жовнер могли дать служивому человеку, и оно закрепилось за ним как основное именование.

Какая версия правдоподобнее? Скорее вторая. Фамилии от военных терминов встречаются часто (Солдатов, Казаков, Стрельцов), а «жовнер» — конкретное историческое обозначение солдата, понятное на западнорусских землях. Версия с «чувствительным» слабее: слово rzewny редкое для прозвищ, и переход «жевны» в «жовнер» фонетически неочевиден.

Географически фамилия Жовнерчик тяготеет к западным областям Украины и Беларуси, где польское влияние было сильным. Встречаются варианты написания: Жолнерчик, Жовнер. Встречается она нечасто, но именно редкость и делает её ценной для тех, кто ищет свои корни — она хорошо указывает на регион и возможный род занятий предка.