Фамилия Жовнерова — женская форма фамилии Жовнеров. В её основе лежит прозвище Жовнер, и здесь есть как минимум два объяснения. Первое связывает прозвище с польским словом rzewny («жевны») — «чувствительный, трогательный». Если эта версия верна, прозвище дали человеку сентиментальному, эмоциональному, легко поддающемуся душевным порывам. Второе объяснение ведёт к слову «жовнер» (или «жолнер») — так в старину называли солдата, пехотинца. Слово пришло из польского żołnierz, а в русский язык попало через украинские и белорусские говоры. В этом случае прозвище указывало на род занятий: предок Жовнеровых нёс военную службу.

Обратите внимание на суффикс -ов: он указывает на принадлежность («чей?»), то есть Жовнеров — буквально «сын Жовнера» или «из семьи Жовнера». Такая модель — одна из самых распространённых в русских фамилиях, но основа здесь нетипичная: редкое польское заимствование с неоднозначным значением.

Какая из версий правдоподобнее? Склоняемся к «солдатской». Слово «жолнер» встречается в исторических документах XVII–XVIII веков — так называли наёмных пехотинцев в Речи Посполитой. Прозвище Жовнер могло закрепиться за человеком, который служил в польском войске или просто отличался военной выправкой. Версия с «чувствительностью» слабее: rzewny — слово книжное, маловероятное для деревенского прозвища, которое обычно давали по более заметным внешним или бытовым признакам.

Фамилия Жовнеров и Жовнерова — редкая. Встречается преимущественно в южнорусских и украинских областях, что подтверждает её связь с польско-украинским пограничьем, где слово «жовнер» было в ходу. Таким образом, фамилия хранит память не только о конкретном предке-солдате, но и о контактах русских земель с польской военной культурой.