Фамилия Жовнирчак — одна из тех, что сразу выдают западноукраинское происхождение носителя. Её выдают и суффикс, и корень, и география. В основе лежит украинское слово «жовнір» — так называли солдата, воина, особенно польского или наёмного. Слово это пришло в украинский из польского (żołnierz), а в польский, в свою очередь, из немецкого (Söldner — наёмник). Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был либо сам солдатом, либо служил у кого-то, кто имел отношение к военному делу, либо получил прозвище за военную выправку или службу.

Ключевая особенность — суффикс «-чак». В украинской ономастике он типичен для западных регионов, особенно для Галичины, Волыни и Подолья. Суффикс «-чак» часто указывает на сына или ученика: Жовнирчак — это буквально «сын жовнира» или «маленький жовнир». Такая модель образования фамилий (с суффиксами -ук, -юк, -чак) характерна для крестьянской среды, где фамилии закреплялись по отцу или роду занятий. В отличие от восточноукраинских фамилий на -енко, которые тоже означали «сын», западноукраинские формы на -чак часто несли оттенок уменьшительности или принадлежности к младшему поколению.

В польских метриках и документах XVIII-XIX веков можно встретить варианты Żołnierczyk, Żołnierczak, Żołnierzak — все они одного корня. В украинском языке звук «ж» заменил польское «ż», а «о» перешло в «і» в закрытом слоге, что дало форму «жовнір». Фамилия Жовнирчак — результат адаптации этого польского по происхождению прозвища в украинской языковой среде.

Географически фамилия встречается преимущественно в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях, а также среди украинской диаспоры в Канаде и США. В России она практически не распространена, что ещё раз подтверждает её региональную привязку. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами — в шляхетской среде такие «простые» суффиксы не приживались. Никаких дворянских гербов или знатных родов с этой фамилией не связано, что совершенно нормально для фамилии, образованной от профессии рядового воина.

Если коротко: Жовнирчак — это «сын солдата», фамилия из западной Украины, сформировавшаяся в крестьянской среде не позже XVIII века. Никакой тайны или сложной этимологии тут нет — только военное прошлое предка и местный говор.