Фамилия Жовнирчук — характерный пример украинской фамилии с прозрачной этимологией, но неочевидным корнем. Основа здесь — «жовнир», что является диалектным вариантом слова «жолнєр» (жовнір) — так в украинском языке называли солдата, воина, особенно польского или наёмного. Слово пришло из польского żołnierz через немецкое Söldner. Так что в основе фамилии лежит прозвище или профессиональное именование предка: Жовнир — тот, кто служил в войске, возможно, в польских хоругвях или реестровых казаках. Суффикс -чук типичен для западноукраинских и волынских фамилий и означает «сын» или «потомок»: Жовнирчук — буквально «сын Жовнира» или «маленький Жовнир». Модель образования (-ук/-чук) указывает на то, что фамилия сложилась в среде крестьян и казаков, где такие патронимы были массовым способом идентификации в XVI–XVIII веках.

Географически фамилия Жовнирчук чаще всего встречается на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Житомирской областях. Встречается и в Польше, но в форме Żołnierczuk или Żołnierczyk. Интересно, что в отличие от более распространённых военных фамилий вроде Солдатов или Казаков, Жовнирчук сохранила редкий диалектный вариант «жовнир» вместо литературного «жолнєр». Это может указывать на конкретный говор или регион, где слово закрепилось в быту. Написание фамилии могло колебаться: в старых метрических книгах встречаются варианты Жовнірчук, Жовнирчук, а иногда и Жолнерчук — под влиянием польской орфографии.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: что корень «жовн» связан с «жовна» (желна — дятел) или «жовтий» (жёлтый). Но она слабая, потому что суффикс -ир в таком случае необъясним, а прозвище от дятла в украинской ономастике оформляется иначе (Жовна, Жовненко). Поэтому военная версия — основная и подтверждается типовой словообразовательной моделью. Социальный статус носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или казачьим — фамилия не дворянская, без указаний на шляхетское происхождение в реестрах.