Фамилия Жубрева — женская форма, мужская — Жубрев. Это редкая фамилия, и её происхождение неочевидно, поэтому здесь возможны две основные версии, и обе заслуживают внимания.

Первая и наиболее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «жубра» или «жубрить». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «жубрить» означало «ворчать, брюзжать», а «жубра» — ворчливый, недовольный человек. Фамилия могла возникнуть как прозвище для брюзги или сварливого человека. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Жубрев, то есть сын или потомок Жубры. Эта модель типична для фамилий, образованных от прозвищ с мягкой или шипящей основой.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с глаголом «жубрить» в значении «учить наизусть, зубрить». В таком случае прозвище Жубра мог получить прилежный ученик или человек, который постоянно что-то твердит. Однако это значение более позднее и книжное, поэтому версия с «ворчуном» выглядит исторически правдоподобнее.

Географически фамилия Жубрев (и Жубрева) встречается крайне редко, преимущественно в центральных и северо-западных регионах России. Встречается она и в Беларуси, что может указывать на белорусские корни, где слово «жубрыць» также имеет значение «ворчать». В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не фигурирует как массовая, что подтверждает её локальный и редкий характер.

Таким образом, предок носителей фамилии Жубрева, скорее всего, был человеком с непростым, ворчливым характером, за что и получил своё прозвище. Фамилия не имеет отношения к знаменитым зубробизонам — это чисто русское (или белорусское) прозвище, закрепившееся в роду.