Фамилия Жугины — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается целый веер возможных значений. Она образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Жуга добавили суффикс принадлежности -ин, то есть буквально «сын Жуги» или «человек из рода Жуги».

Что означало само прозвище Жуга? Единого мнения нет, и это как раз тот случай, когда стоит рассмотреть несколько версий, не навязывая одну.

Первая версия отталкивается от глагола «жугакать». В народной речи у него два значения: «шуметь, возиться, стучать» и «укачивать, убаюкивать дитя». Получается, что прозвище могло достаться либо непоседливому, юркому человеку, который вечно чем-то гремит, либо, наоборот, заботливому отцу, любившему возиться с детьми. Прямо противоположные характеры, но оба вполне жизненные.

Вторая версия уводит нас в тверские говоры. Там бытовало слово «жугля» — так называли любое живое существо, живую тварь. Если прозвище пошло оттуда, то Жугой могли прозвать охотника — человека, который с этой «живой тварью» постоянно имел дело.

Третья версия — самая поэтичная. В тех же диалектах «жугой» называли первый, ещё тонкий лед на реке, который появляется поздней осенью. В этом случае прозвище могли дать ребёнку, родившемуся как раз в пору ледостава. Имя по времени года — распространённый обычай у наших предков.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, «звуковая». Глагол «жугакать» и его производные шире распространены в русских говорах, чем узкое «жугля» или «жуга» в значении «лёд». Но исключать другие варианты нельзя: фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах с разной мотивировкой.

Интересно, что фамилия Жугин встречается в исторических документах. Например, в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается Жуга Федорович Власьев, живший в конце XV века в Новгородской земле. Это одно из ранних свидетельств бытования прозвища, а значит, и фамилия могла сформироваться довольно рано, в среде служилых людей или крестьян северо-запада Руси.

В написании фамилии стоит обратить внимание на ударение. В большинстве случаев оно падает на первый слог: Жу́гин, Жу́гины. Это типично для фамилий от прозвищ с корнем на -уг- (ср. Жуков, Журавлёв).

Так что фамилия Жугины — не просто «памятник культуры», а живая загадка, где за одним корнем стоят и шумный непоседа, и тихий охотник, и осенний лёд на реке.