Фамилия Жуля — редкий пример того, как неблагозвучное на первый взгляд прозвище могло стать оберегом. В основе фамилии лежит древняя магия имени: называя ребенка Жулей, родители надеялись обмануть злых духов и воспитать честного, порядочного человека. Корень здесь — глагол «жулить», то есть плутовать, мошенничать. По логике охранительных имен, плохое имя давали, чтобы отвести от ребенка настоящую беду.

Но есть и другая, более прозаичная версия. Прозвище Жуля могли дать не в колыбели, а уже взрослому человеку — за его характер. В этом случае этимология восходит к глаголу «жулиться» (жаться, ёжиться, морщиться). Так могли окрестить боязливого, робкого или стеснительного человека, который постоянно съёживался и прятал взгляд.

Фамилия образована без суффикса, по так называемой «нулевой» модели: прозвище просто перешло в фамилию в неизменном виде. Это характерно для украинских, белорусских и южнорусских фамилий — в отличие от типичных русских форм на -ов/-ев или -ин. Встречается она преимущественно на западе и юге России, а также в Беларуси.

Сравните с однокоренными фамилиями: Жуликов, Жулин — они уже оформлены суффиксами принадлежности и указывают на потомка человека с прозвищем Жулик или Жуля. Фамилия Жуля стоит особняком: она сохранила исходную форму, что говорит о её древности и, возможно, о более раннем закреплении в крестьянской среде, где паспортизация проходила быстрее и проще.