Фамилия Жуляева образована от прозвища Жуляй. Скорее всего, в его основе лежит диалектный глагол «жулить», у которого несколько значений: «мошенничать», «ежиться, морщиться» или «чавкать». Поэтому прозвище мог получить либо хитрый человек, либо тот, кто имел привычку морщиться или издавать звуки во время еды.

Существует и другая версия: прозвище могло быть звукоподражательным — от слова «жуль», похожего на «буль» («булькать»). Тогда Жуляем называли, например, ребёнка, который любил плескаться в воде. В болгарском языке есть близкая фамилия Жулев, которую связывают с диалектным «жульо» — «слабый, истощённый человек».

Само прозвище Жуль довольно древнее. В исторических документах упоминаются: Жуль, крестьянин из Новгорода (1545 год), Иван Жуль, крестьянин из Вологды (1612 год), Василий Жулёв, посадский человек из Новгорода (1668 год), а также крестьяне Жулёвы из Переяславля (начало XVII века). Таким образом, потомок человека по прозвищу Жуляй со временем стал носить фамилию Жуляева.