Фамилия Журичева — редкий пример, где суффикс указывает на краткую форму притяжательного прилагательного женского рода, а не на стандартную патронимическую модель. Основа фамилии — Журич, и суффикс -ев здесь присоединяется не к мужскому имени, а к прозвищу или имени, которое уже имело окончание -ич. Это значит, что изначально фамилия звучала как «Журичева» в значении «дочь или жена Журича», а мужской вариант — Журичев — образовался позже, по обратной аналогии.

Корень «Жур-» восходит к древнерусскому глаголу «журить» — бранить, выговаривать, журить. В говорах слово «жура» означало ворчуна, брюзгу, а также человека, который постоянно недоволен и делает замечания. В. И. Даль фиксирует «журить» как общеупотребительное. Таким образом, прозвище Журич (с суффиксом -ич, который в белорусской и южнорусской традиции мог означать «сын» или просто усиливать прозвище) дали человеку с ворчливым, строгим нравом, либо тому, кто любил поучать.

С географической точки зрения фамилия Журичева тяготеет к южнорусским и украинским землям, а также к Белгородской и Курской областям, где форма на -ич в прозвищах встречается чаще, чем в северных регионах. Встречается она и в Беларуси, где суффикс -ич был продуктивен при образовании фамилий от личных имён и прозвищ.

В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ин, модель Журичев/Журичева сохраняет архаичную черту: она застыла в форме, где притяжательность выражена дважды — сначала суффиксом -ич (принадлежность к отцу), а затем -ев (принадлежность к роду). Это делает её ценной для ономастики: она показывает, как в народной среде переплетались разные способы называния.

Дворянских корней у фамилии, скорее всего, нет: прозвище Журич не встречается в родословных книгах. Это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по характеру, а не по профессии или месту жительства.