Фамилия Жувакин — довольно редкая и не сразу читаемая. На первый взгляд в ней слышится что-то «жувательное», и это не случайно. Основа фамилии — глагол «жевать» (в диалектных формах «жёваный», «жёвка»), но с характерным южнорусским или украинским «у» вместо «ё»: «жувакать» — то есть жевать, мять, пережёвывать. В некоторых говорах так называли человека, который медленно или небрежно жуёт, либо того, кто постоянно что-то жуёт — этакую «жвачку». Впрочем, прозвище Жувака могло относиться не только к еде: в переносном смысле так могли назвать нудного, тягучего собеседника, «пережёвывающего» одну и ту же мысль.

Модель образования проста и характерна для русских фамилий: к основе «Жувак-» добавили типичный суффикс принадлежности «-ин». Фамилии на «-ин» в русском языке образуются от основ, оканчивающихся на «-а» или «-я»: Жувака — сын Жуваки — Жувакин. То есть буквально «чей?» — «принадлежащий Жуваке». Это указывает, что прозвище родоначальника было именно Жувака, а не Жувак.

Интересно, что фамилия с таким корнем почти не встречается в северных и центральных регионах России. Она явно тяготеет к югу — к Курской, Воронежской, Ростовской областям, а также к украинским землям. Там диалектное «жувати» (жевать) было обычным словом. В украинском языке есть и фамилия Жувак, и её производные. Так что Жувакин — это, скорее всего, обрусевшая форма южнорусского или украинского прозвища, адаптированная под стандартную русскую фамильную модель.

Социального статуса у фамилии не было: Жувакиными могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. Прозвище давали по бытовой черте, а не по роду занятий. Никаких точных сведений о древности фамилии нет, но по типу образования она относится к массовому слою фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках. Редкость фамилии сегодня объясняется тем, что диалектная основа «жувак» постепенно вышла из активного употребления, и носители фамилии могли менять её на более понятные варианты или просто расселяться, не создавая крупных родовых гнёзд.