Фамилия Зибаревы — один из тех родовых имен, которые уводят вглубь восточных языков и культур. Её основа — арабское мужское имя Зибар. В переводе с арабского оно означает «прекрасное украшение», «драгоценность». Имя с такой семантикой на Востоке было традиционно желанным: его давали долгожданному ребенку, чье рождение воспринималось как драгоценный дар и главная радость в семье.

По словообразовательной модели фамилия относится к самому распространенному в русской ономастике типу: на -ев. Суффикс -ев присоединялся к основам, оканчивающимся на согласный или мягкий знак (в отличие от -ов, который шел после твердых согласных). Таким образом, Зибаревы — это буквально «дети Зибара», потомки человека, носившего это арабское имя. Фамилия закрепилась в русской среде, вероятно, через татарское или башкирское посредничество, поскольку именно в тюркских языках арабские имена были особенно распространены и давали начало множеству русских фамилий.

Наиболее известный носитель фамилии в наши дни — Александр Григорьевич Зибарев, российский экономист и общественный деятель. Доктор экономических наук, профессор, член-корреспондент Российской академии наук (с 1994 года), он долгое время возглавлял Международный институт рынка в Самаре, что делает фамилию узнаваемой в академических и деловых кругах Поволжья.

Стоит оговориться: хотя версия об арабском происхождении имени Зибар наиболее убедительна и логична, в ономастике иногда встречаются и альтернативные трактовки. Например, в некоторых говорах «зибарь» могло быть прозвищем, связанным с диалектным словом «зибать» — качать, колебать. Однако такая гипотеза остается слабой и уступает основной, поскольку не имеет широкого лексического подтверждения. Арабский корень, напротив, прозрачен и хорошо вписывается в историю заимствований.

Фамилия Зибаревы не слишком частая, но и не единичная. Она встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири — в тех регионах, где исторически были сильны татарские и башкирские общины. Как и в случае с любым родовым именем, окончательно установить точное место и время его возникновения можно только в рамках конкретного генеалогического исследования, но культурный след, который оставило имя Зибар, прослеживается вполне отчетливо.