Фамилия Зибровы — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения. Её основа — прозвище Зибр, а дальше начинается самое интересное: лингвисты предлагают как минимум четыре разных корня, и каждый по-своему правдоподобен.

Самая прямая версия отсылает к русскому глаголу «зебрить» — жевать, шамкать, слюнить. Так в старину могли прозвать человека с невнятной, нечёткой речью. Прозвища по физическим особенностям — один из древнейших пластов русской антропонимии, и Зибр здесь встаёт в один ряд с Картавым, Шепелявым или Гугнивым.

Вторая гипотеза ведёт на юг: от украинского «зiбрати» — забирать, собирать. Тогда прозвище Зибр указывало не на внешность, а на занятие. Скорее всего, на сборщика урожая или человека, который свозил хлеб. В крестьянской среде такая «профессиональная» кличка была естественной и передавалась дальше как фамилия.

Третий вариант — коми-пермяцкий. В этих языках «зiб» означает шест. Высокого, долговязого человека могли прозвать Зибром по аналогии с жердью. Версия не самая частая, но для фамилий северо-востока России — вполне рабочая. В словаре Веселовского, например, есть запись о Зибрикове Бессоне, бортнике 1608 года из Нижнего Новгорода. Край тогда был пёстрый по составу населения, и финно-угорские следы в прозвищах — обычное дело.

Наконец, нельзя сбрасывать со счетов немецкий след. Фамилия Зибров могла возникнуть как русифицированный вариант немецкой Зибер. В немецком «sib» — сито, решето. Такое прозвище давали ремесленнику, который делал сита. В России XVII–XVIII веков немецкие мастера оседали в городах, и их фамилии нередко переделывали на русский лад, добавляя суффикс -ов.

Модель образования типична: прозвище на согласный + патронимический суффикс -ов. Это самый распространённый способ формирования русских фамилий. Суффикс указывает на принадлежность: Зибров — сын Зибра. Сословных ограничений у такой модели не было — её носили и крестьяне, и посадские, и служилые люди.

Говорить о точном месте возникновения фамилии сложно. Процесс шёл веками, и одна и та же фамилия могла появиться независимо в разных регионах — от Новгородчины до Пермского края. Но именно многозначность прозвища Зибр делает фамилию особенно интересной: за ней может стоять и речевой недостаток, и профессия, и рост, и ремесленный навык.