Фамилия Зияудинов — яркий пример того, как арабское имя, пришедшее вместе с исламом, закрепилось в русской фамильной модели. Основа здесь — мужское личное имя Зияутдин (варианты Зияуддин, Зияетдин). Оно составное: «зия» (сияние, свет) и «дин» (вера, религия). Вместе имя означает «сияние веры» или «свет религии» — это один из многих теофорных (связанных с Богом) арабо-мусульманских антропонимов. Такие имена были широко распространены у народов, исповедующих ислам, особенно у татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии.

Русский суффикс -ов, добавленный к основе Зияудин, превратил восточное имя в фамилию по той же модели, что и Иванов или Петров. Это указывает на то, что предок носителя фамилии был крещён или, что гораздо чаще для этой фамилии, просто попал в русскоязычную документную среду — например, при переписях или записях в метрических книгах. В XIX — начале XX века так оформляли фамилии многим мусульманским подданным Российской империи, особенно в Поволжье и на Урале.

Интересна морфологическая деталь: в имени Зияутдин конечный согласный -н при образовании фамилии не отпал, как это часто бывает в русском языке (сравните: Кузьма — Кузьмин, но Зияутдин — Зияудинов). Это говорит о том, что имя воспринималось как цельная заимствованная основа, которую не стали усекать. Встречаются и варианты написания — Зияутдинов, Зияетдинов, но именно форма Зияудинов, с выпадением -т-, характерна для упрощённого произношения в некоторых тюркских языках, например в татарском.

Сословно предки Зияудиновых чаще всего были из крестьян, ремесленников или мелкого духовенства (муллы, муэдзины). Фамилия не аристократическая, но и не редкая: она бытует в Татарстане, Башкортостане, Дагестане, а также в среде татарской и кавказской диаспор в других регионах России. Поскольку имя Зияутдин до сих пор используется, фамилия сохраняет прямую смысловую связь с религиозным мировоззрением предков.