Фамилия Значко — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание своей конструкцией. В русском языке она выглядит как украинская или польская по происхождению, и это верно: суффикс -ко — типичный уменьшительно-ласкательный или патронимический формант в украинской ономастике. Он присоединялся к основе прозвища или имени и означал «сын такого-то» или «маленький, младший». В данном случае основа — «знак» или «значок».

Исходное слово могло иметь несколько значений. Самое прямое — человек, который носил какой-то особый знак, метку, или сам был заметен, «знаков» для окружающих. Но более вероятно, что прозвище Значок давали писарю, грамотному человеку, который ставил знаки, подписи, метки на документах. В среде казачества и сельской администрации XVIII–XIX веков грамотность была редкостью, и тот, кто умел «ставить знак» (подпись), выделялся. Не исключено и ремесленное происхождение: Значком могли называть мастера, делавшего значки, печати или клейма.

Географически фамилия Значко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины, а также в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки. В запорожских реестрах и метрических книгах XVIII века фамилия фиксируется, но не массово — это скорее редкая, штучная фамилия, что говорит о её прозвищном, а не массовом искусственном происхождении.

С точки зрения словообразования, фамилия Значко — яркий пример украинской модели на -ко, которая в русском языке часто русифицировалась в Значков. Но исходная форма сохранилась, что делает её ценной для этимолога: она прямо указывает на среду бытования. Сословно предки носителя скорее всего были казаками или мещанами, реже — крестьянами, так как прозвище подразумевает определённый социальный статус грамотного или ремесленного человека.

В целом, фамилия Значко — это не про «значок» как мелкий предмет, а про человека, который что-то означал, выделялся или работал со знаками. Короткая, ёмкая и не потерявшая связи с исходным прозвищем даже спустя столетия.