Фамилия Зольников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Скорее всего, в основе прозвища Зольник лежит глагол «золить», т.е. парить белье в воде с добавлением золы. Однако этот глагол имел и другое значение — «досаждать; солить, делать назло, наперекор». В таком случае Зольником в народе могли называть вредного, упрямого, настойчивого человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Зольник, со временем получил фамилию Зольников. О точном месте и времени возникновения фамилии Зольников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Зольников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.