Фамилия Золотанин — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована не напрямую от профессии, а через прозвище, которое само по себе уже было метафорой. Вопреки первому впечатлению, предок Золотанин скорее всего не был золотых дел мастером. Основа «золото» здесь работает не как указание на ремесло, а как прозвище: Золотаном могли назвать человека с золотистыми волосами, дородного и «золотого» по характеру, либо того, кто носил богатую одежду. Суффикс «-анин» — редкая для фамилий модель, но в русской ономастике она встречается. Такие фамилии обычно указывают на принадлежность к определённой группе или месту: «Золотанин» буквально значит «сын Золотана» или «человек из рода Золотана». Это не типичный отчественный суффикс «-ов» или «-ин», а скорее собирательный или территориальный, как в фамилиях Дворянинов или Крестьянинов.

Географически фамилия Золотанин редкая и тяготеет к северным и центральным областям России, особенно к Вологодчине и Архангельской губернии. В переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Золотой или Золотарь, но именно форма Золотанин фиксируется позже, в XIX веке, в основном среди государственных крестьян. Это говорит о том, что фамилия не дворянская и не купеческая — её носители были людьми податных сословий, жившими в сельской местности.

Словообразовательный разбор прост: корень «золот-», суффикс «-ан-» (как в словах «великан», «грубиян») и окончание фамильного суффикса «-ин». Интересно, что в некоторых говорах «золотаном» называли не только человека, но и сорт яблок или даже золотистый цветок. Однако в антропонимии версия с личным прозвищем остаётся основной.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Золотов, Золотарев, Золотухин, — то Золотанин стоит особняком. Золотов — прямое отчество от прозвища Золотой, Золотарев — от профессии, а Золотухин — от названия болезни (золотуха). Золотанин же не вписывается ни в один из этих рядов: это именно прозвищная фамилия с нестандартным суффиксом, что делает её ценной для лингвистов и генеалогов.

В итоге, если вы носите фамилию Золотанин, ваш предок в XVI–XVII веках, скорее всего, был заметным человеком в своей деревне — либо внешностью, либо нравом, и его прозвали Золотаном. Фамилия закрепилась в узком роду и не получила широкого распространения, что объясняет её редкость сегодня.