Фамилия Золоташкин — один из тех редких случаев, когда суффикс рассказывает о происхождении больше, чем корень. Если бы фамилия была просто Золотов или Золотарев, всё было бы очевидно: «золотой» цвет волос, ремесло золотых дел мастера или владение золотом. Но суффикс -ашкин меняет картину.

В русской ономастике суффикс -ашк(а) часто образует прозвища и личные имена с оттенком ласкательности или иронии, а иногда — уменьшительности. Сравните: Ивашка (от Иван), Пашка (от Павел), Тимошка. Фамилия Золоташкин, скорее всего, пошла от прозвища Золоташка. Так могли назвать человека со светлыми, «золотыми» волосами, но не просто блондина, а с долей шутливого или нежного отношения. В северных и центральных говорах «золоташкой» могли окликнуть и того, кто любил прихвастнуть достатком, или, наоборот, бедняка, который носил прозвище с насмешкой — «золотая ручка» наоборот.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: Золоташка — это форма крестильного имени Золот (такие имена встречались в дохристианской и раннехристианской традиции, как прозвищные имена-обереги). Однако в святцах такого имени нет, и эта гипотеза слабее.

По географии фамилия Золоташкин встречается нечасто, но заметна в Поволжье и центральных областях России. В переписных книгах XVII–XVIII веков люди с такой фамилией чаще всего числились крестьянами или посадскими, а не дворянами. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Золоташкин, то есть сын Золоташки. Это типичная модель для недворянских фамилий центральной России.

Если сравнивать с однокоренными — Золотарев, Золотов, Золотухин — Золоташкин стоит особняком. Золотарев прямо говорит о ремесле, Золотухин — о болезни (золотуха), а Золоташкин сохраняет личный, почти домашний оттенок. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был просто человеком, которого в деревне ласково или с усмешкой называли Золоташкой — за цвет волос, характер или внешность.