Фамилия Золоташко звучит звонко и сразу вызывает ассоциации с золотом. Однако её прямой смысл не в том, что предок был богат или владел золотыми приисками. Перед нами яркий пример украинской или белорусской фамилии, образованной по характерной для этих земель модели.

В основе фамилии лежит прозвище Золоташ или Золоташко. Суффикс -аш в восточнославянских языках часто придаёт слову оттенок ласкательности или, наоборот, иронии. В данном случае «золоташ» — это не «тот, у кого много золота», а скорее «золотце», «золотко». Так могли назвать любимого ребёнка, дорогого сердцу человека или, с лёгкой усмешкой, того, кто любил прихорашиваться, носить яркую одежду, «золотиться». Прозвище могло закрепиться за мастером-золотых дел (ювелиром) или за человеком с золотыми волосами, но бытовое, уменьшительно-ласкательное значение выглядит более вероятным.

Ключевая деталь — финальное -о. Фамилии на -ко (Золоташко, а не Золоташев) — это классический признак украинской ономастики. В украинском языке суффикс -к- выполняет ту же уменьшительную функцию, что и в русском (-ик, -чик). Таким образом, вся конструкция «Золоташко» — это двойное «умаление»: корень «золот» + суффикс -аш- + суффикс -к- + окончание -о. Такую фамилию могли дать в семье, где отца или деда звали Золоташ, а его сына — уже Золоташко (как «маленький Золоташ»). Со временем это прозвище сына и стало родовым именем.

Географически фамилия тяготеет к западу и центру Украины, а также к югу Беларуси. Встречается она и в Польше (в форме Złotaszko), что подтверждает её происхождение с территории бывшей Речи Посполитой. В русских переписных книгах такая фамилия почти не встречается — для великорусских земель типичнее было бы образование Золоташев.

В сословном плане носители фамилии Золоташко, скорее всего, относились к казачеству или крестьянству. Фамилии на -ко в XVIII-XIX веках активно формировались именно в этих средах, в отличие от дворянских фамилий на -ский. Никакого отношения к знатному происхождению или крупному капиталу фамилия не имеет — это ласковое прозвище, которое со временем стало официальным родовым именем.