Фамилия Золотайкина — женская форма, образованная от мужской Золотайкин, которая, в свою очередь, восходит к мирскому имени или прозвищу Золотайка. В основе лежит слово «золото» — символ самого дорогого и ценного металла. Скорее всего, имя Золотайка давали в переносном смысле: «дорогой», «любимый», «драгоценный». Так могли назвать долгожданного ребёнка, особенно первенца, чьё появление стало настоящим подарком для семьи. У славян золото издавна олицетворяло не только богатство, но и красоту с долговечностью — например, болгары представляли солнце как висящий в небе золотой колокол.

Есть и другая версия: Золотайка могло быть прозвищем по профессии. Так в народе могли называть ювелира или мастера, работающего с золотом. Если это так, то фамилия указывает на ремесло предка, а не на ласковое обращение. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая — с уменьшительным суффиксом -айка — чаще встречается в древних русских мирских именах, чем в профессиональных прозвищах.

Сама фамилия Золотайкина — типично русская, с суффиксом принадлежности -ин, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «дочь или жена Золотайки». Такая модель образования характерна для крестьянской и мещанской среды центральной России. Сведения о носителях фамилии встречаются в документах Калужской губернии. Например, в источниках упомянут Василий Иванович Золотайкин, родившийся в 1899 году в деревне Лыково Малоярославецкого уезда. Эта географическая привязка — одна из немногих точных зацепок, позволяющих говорить о бытовании фамилии именно в этом регионе.