Основой фамилии Золотенков послужило мирское имя Золото. Мирское имя Золото берет начало от аналогичного существительного со значением «самый дорогой металл». Вероятно, имя Золото было дано ребенку в переносном значении, то есть «дорогой, драгоценный, любимый». Так могли назвать долгожданного младенца или первенца, появление которого на свет стало подарком для родителей. Согласно древним славянским представлениям, золото - металл, символизирующий богатство, красоту, долговечность. Так, в представлении болгар, солнце — это висящий в небе золотой колокол. Не исключено также, что фамилия Золотенков образована от прозвища Золото, имеющего ту же этимологию, что и имя. Можно предположить, что именование Золото относится к профессиональным и указывает на род деятельности его обладателя. Так могли назвать ювелира. Таким образом, именование Золотенко получил «маленький Золото», то есть сын Золота. Фактически фамилия Золотенков представляет собой отчество второго порядка: Золотенков - сын Золотенко и внук Золота. Так, например, в Книге памяти Самарской области упоминаются Иван Григорьевич Золотенков, родившийся в 1910 году в селе Моркваши Самарской губернии, Иван Федорович Золотенков, родившийся в 1891 году там же.