Фамилия Золотенков образована от имени собственного и относится к распространенному типу славянских фамилий. Основой фамилии Золотенков послужило мирское имя Золото. Мирское имя Золото берет начало от аналогичного существительного со значением «самый дорогой металл». Вероятно, имя Золото было дано ребенку в переносном значении, то есть «дорогой, драгоценный, любимый». Так могли назвать долгожданного младенца или первенца, появление которого на свет стало подарком для родителей. Согласно древним славянским представлениям, золото - металл, символизирующий богатство, красоту, долговечность. Так, в представлении болгар, солнце — это висящий в небе золотой колокол. Не исключено также, что фамилия Золотенков образована от прозвища Золото, имеющего ту же этимологию, что и имя. Можно предположить, что именование Золото относится к профессиональным и указывает на род деятельности его обладателя. Так могли назвать ювелира. Таким образом, именование Золотенко получил «маленький Золото», то есть сын Золота. Таким образом, фамилия Золотенков возникла под украинским влиянием. Фактически фамилия Золотенков представляет собой отчество второго порядка: Золотенков - сын Золотенко и внук Золота. Так, например, в Книге памяти Самарской области упоминаются Иван Григорьевич Золотенков, родившийся в 1910 году в селе Моркваши Самарской губернии, Иван Федорович Золотенков, родившийся в 1891 году там же. О точном месте и времени возникновения фамилии Золотенков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Золотенков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.