Фамилия Золотой образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Золотой ведет свое начало от аналогичного прозвища. Веселовского записан Золотов Гуляй, дьяк Дворцового приказа, 1612 год. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Золотой, со временем получил фамилию Золотой. О точном месте и времени возникновения фамилии Золотой в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Золотой представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.