Фамилия Золотиков образована от прозвища Золотик. В русских говорах «золотиком» называли не только того, кто имел дело с золотом — ювелира или золотых дел мастера, но и человека с золотистыми волосами, а в некоторых регионах — любителя принарядиться, щеголя. Слово «золотик» могло быть и ласкательным обращением к дорогому человеку, но как устойчивое прозвище оно скорее указывало на внешность или занятие.

Суффикс -ов в фамилии — типичный патронимический, то есть Золотиков буквально означает «сын Золотика». Такая модель в XVI–XVII веках была самой распространённой среди крестьян и посадских людей на севере и в центре России. Фамилия не дворянская и не духовная, а бытовая, из народной среды.

Интересная деталь: в фамилии сохранился редкий суффикс -ик, который в прозвищах встречается нечасто. Сравните с более привычными Золотов, Золотарев, Золотухин — все они образованы от разных корней и суффиксов. Золотиков стоит особняком: он указывает на конкретное прозвище, а не на отвлечённый признак вроде «золотой» или «золотарь».

По переписям XIX века Золотиковы встречались в Вятской и Пермской губерниях, где была развита кустарная обработка металлов, а также среди старообрядцев. Встречается вариант написания с одной «т» — Золотиков, что не меняет смысла, но может указывать на разное произношение в говорах.