Фамилия Золотилин — один из примеров того, как русская фамилия «зашифровала» в себе профессию предка. В основе лежит прозвище Золотила, которое образовали от глагола «золотить». Такое прозвище, скорее всего, давали мастеру, который работал с золотом. Это мог быть и ювелир, изготовлявший золотые изделия, и позолотчик по дереву — специалист, покрывавший тончайшим слоем драгоценного металла церковные иконостасы, мебель или детали интерьера.

Профессия золотильщика (в старину его называли еще золотарём) была невероятно сложной. Она требовала не просто аккуратности, а настоящего мастерства и энциклопедических знаний в области металловедения. Мастер покрывал бронзу тонким слоем 24-каратного золота, полировал металл, делал воронение, работал с патиной и тщательно выводил оттенки. Так что прозвище Золотила, а затем и фамилия Золотилин — это «профессиональное» именование, указывающее на род деятельности главы семьи.

Словообразовательная модель типична: к основе на -а добавили суффикс -ин, который в русских фамилиях отвечает на вопрос «чей?» и указывает на родство по отцу. Золотилин — буквально «сын Золотилы». Суффикс -ил- в основе прозвища характерен для имён, образованных от глаголов (сравните: Светила, Громила). Он придаёт прозвищу оттенок деятеля, человека, который постоянно или профессионально выполняет названное действие.

Встречается фамилия нечасто, но не единично. Например, в Книге памяти Омской области упоминается священник и оружейный мастер Яков Аркадьевич Золотилин, родившийся в 1917 году в селе Боголюбово (ныне — территория Северо-Казахстанской области). Запись показывает, что носители фамилии встречались в Сибири и в северных областях Казахстана — это, вероятно, следы переселенческих волн из центральной России.