Фамилия Золотилова — женская форма, а её основа мужская — Золотилов. В русской традиции такие фамилии часто закреплялись за детьми или вдовой человека, которого в округе знали под прозвищем Золотило. Образование через суффикс -ил- в прозвищах встречается нечасто: это не просто указание на занятие, а скорее активное действие, «тот, кто золотит». Сравните с похожими моделями: Катило, Варило, Месило — все они описывают человека по его постоянному ремеслу или характерному занятию.

Прозвище Золотило напрямую связано с глаголом «золотить». В допетровской Руси и позже, вплоть до XIX века, позолотчики и ювелиры были узкими специалистами, которых ценили на вес золота — в прямом смысле. Мастер покрывал сусальным золотом иконостасы, царские врата, резные наличники, мебель во дворцах. Работа требовала не только умения, но и аккуратности: золото было дорогим, а ошибка — разорительной. Поэтому прозвище Золотило могло закрепиться за человеком, который владел этим искусством и, возможно, передавал его по наследству.

Интересно, что фамилия Золотилов (и Золотилова) не получила широкого распространения по всей России, в отличие, скажем, от Золотарева или Золотникова. Это говорит о том, что прозвище было локальным, привязанным к конкретной местности или даже одному роду мастеров. Встречается она в основном в центральных и северных губерниях, где было развито иконописание и резьба по дереву с последующей позолотой.

В некоторых говорах слово «золотило» могло иметь и переносное, ироничное значение — так могли назвать человека с золотыми руками, который всё делал ладно и красиво, или, наоборот, щеголя, любившего всё блестящее. Но первая версия, с ремеслом, всё же надёжнее: она опирается на реальную социальную роль предка.

Если ваши предки носили фамилию Золотиловы, скорее всего, в их роду был искусный позолотчик или ювелир, чьё мастерство запомнили и передали в фамилии.