Фамилию Золотохин стоит разбирать не с корня «золот», а с суффикса. Перед нами редкая патронимическая модель на -ихин. В русской ономастике суффикс -их(а) образовывал женские прозвища от мужских: если мужа звали Золотох, то жену — Золотоха. Их сын или дочь получали отчество по матери — Золотохин. Такая модель характерна для северных и северо-восточных говоров (Архангельская, Вологодская, Вятская области), где фамилии на -ихин и -ых встречаются чаще всего.

Основа — прозвище Золотох. Самое прямое объяснение: так могли назвать золотых дел мастера, ювелира или позолотчика. В XVI–XVII веках на Руси «золотох» — не просто ремесленник, а человек, работающий с сусальным золотом, которым покрывали иконостасы, царские врата, оклады. Это была дорогая, уважаемая, но узкая профессия. Встречается и другая, менее очевидная версия: в диалектах «золотох» — скупой, жадный человек, который «трясётся над каждой золотинкой». Однако для прозвищ чаще брали положительную характеристику ремесла, а не отрицательную черту характера.

На письме фамилия иногда путается с более частотной Золотухин. Разница принципиальная: Золотухин образован от прозвища Золотуха (от названия болезни или от «золото» в значении «ценность»), а Золотохин — именно от «золотох». В старых переписных книгах XVII века встречаются оба варианта, но Золотохин — вариант более редкий и локальный.

В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, происходили из посадских людей или ремесленников, а не из дворян. Фамилия не попала в «Бархатную книгу» и не встречается среди столбовых дворянских родов. Сегодня Золотохины живут в основном в центральной России и Поволжье, но наибольшая плотность сохраняется в бывших северных уездах — Костромской и Кировской областях.