Фамилия Золоторува — редкий случай, когда написание подсказывает версию происхождения быстрее, чем корень. С первого взгляда бросается в глаза непривычный суффикс -ув-: в русских фамилиях он почти не встречается. Это сразу указывает на тюркское или, точнее, украинское влияние. В украинском языке суффикс -ува (-ув) характерен для фамилий, образованных от прозвищ или профессий: Коваль → Ковалюва, Швець → Швецува. Золоторува, скорее всего, прошла именно такую модель: от прозвища Золотор (Золоторь) с добавлением суффикса принадлежности.

Основа «золотор» прочитывается как сложение двух слов: «золото» и «рыть». Прозвище Золотор мог получить человек, который занимался добычей золота — старатель, промывальщик, либо тот, кто копал в поисках кладов. В русских говорах слово «золотор» не фиксируется как общеупотребительное, но в украинских диалектах «золотор» означало именно золотоискателя или ювелира-златокузнеца. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть либо рудокопом на золотых приисках, либо ремесленником, работавшим с драгоценным металлом.

Менее вероятная, но допустимая версия — что Золоторува — это вариант фамилии Золотарева, но с изменённым суффиксом под влиянием местного говора. Однако разница существенна: Золотарёв происходит от «золотарь» (ювелир или, реже, позолотчик), а Золоторува — от «золотор» (копатель золота). Разные занятия, разные социальные группы.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и Украине — Курская, Белгородская области, а также исторические земли Слобожанщины. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении в пределах одного села или хутора, где прозвище закрепилось за конкретным родом.

Словообразовательный анализ показывает, что фамилия не могла возникнуть в центральной России: там использовали суффиксы -ов/-ев или -ин. Форма на -ува — маркер украинской антропонимической традиции, которая распространилась на южнорусские территории в XVII–XVIII веках вместе с переселенцами. Так что Золоторува — не просто фамилия, а своего рода диалектный след в семейной истории.