Фамилия Золототрубов — редкий пример сложного прозвища, ставшего родовым именем. В её основе лежит составное прозвище Золототруб, где первая часть отсылает к прилагательному «золотой» (в значении «драгоценный», «отличный» или буквально «золотистый»), а вторая — к слову «труба». Скорее всего, прозвище получил человек, чья профессия была связана с духовыми музыкальными инструментами: изготовитель или продавец медных труб. В старину мастера, делавшие трубы, ценились высоко, а добавление «золотой» могло указывать на высшее качество работы или на то, что инструмент покрывали позолотой.

Модель образования фамилии типична для восточнославянской ономастики: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, означая «сын Золототруба» или «принадлежащий Золототрубу». Таким образом, потомок мастера или торговца трубами со временем закрепил за собой фамилию Золототрубов.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде церковных или городских звонарей: «золотая труба» — метафора чистого, звонкого голоса или звука. Однако первая версия (ремесленная) выглядит правдоподобнее, поскольку прозвища по профессии — один из самых распространённых источников русских фамилий.

Географически фамилия редкая, встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, но не привязана к какой-то одной местности. В отличие от более частых «профессиональных» фамилий (Кузнецов, Мельников), Золототрубов сохранила яркую образность, позволяющую почти безошибочно восстановить занятие предка.