Фамилия Золотоверхов ведет начало от прозвища Золотоверхий. Разберем, что оно могло означать, и сразу отбросим маловероятное: версия о «шапочке золотистого цвета» — скорее народная этимология, чем реальная причина для прозвища. Куда убедительнее выглядят две другие, основанные на историческом контексте.

Первая и самая прямая: Золотоверхим называли мастера-златокузнеца, который покрывал позолотой купола церквей. В Древней Руси и Московском царстве это была особая, уважаемая и дорогая профессия. Храмы «золотили» в прямом смысле — огнем и ртутью наносили тонкий слой золота на медные листы. Такой мастер, работавший «на верхах» (на куполах), естественным образом получал прозвище по своему ремеслу.

Вторая версия — топонимическая. Прозвище Золотоверхий могло указывать на место жительства: рядом с Михайловским Золотоверхим монастырем в Киеве. Этот монастырь, основанный еще в XII веке, получил свое название по главному собору с золоченым куполом — одному из первых на Руси. Если предок жил неподалеку от этой обители или был к ней приписан, прозвище Золотоверхий закреплялось за ним по местному ориентиру. Киевский след в фамилии — один из самых сильных аргументов, так как топоним «Золотоверхий» прочно ассоциировался именно с этим монастырем.

Фамилия образована по стандартной русской модели: от прилагательного Золотоверхий (с суффиксом -ий) с помощью патронимического суффикса -ов. Золотоверхов — буквально «сын Золотоверхого». Модель типична для северных и центральных областей России, но не исключает и украинское происхождение (украинская форма могла бы звучать как Золотоверхий, а на русской почве адаптировалась в Золотоверхов). Социальный состав рода, скорее всего, был неоднороден: от ремесленников-златокузнецов до церковнослужителей или монастырских крестьян. Единого сословия здесь не было — фамилия могла возникнуть в любой среде, где ценили ремесло или знали киевскую святыню.