Фамилия Зубашова — женская форма фамилии Зубашов, и её разбор стоит начать с неочевидного, но показательного суффикса. В русских фамилиях суффикс -ов/-ев обычно указывает на принадлежность («чей?»), но здесь основа — не типичное имя или профессия, а прозвище Зубаш. Слово «зубаш» в русских говорах имело два значения: либо человек с крупными, заметными зубами, либо, в более редком переносном смысле, — задира, драчун (от «зубастый» в значении «острый на язык» или «цепкий»). Таким образом, Зубашов — потомок того, кого прозвали Зубашом за внешность или характер.

Модель образования — типичная для восточнославянских фамилий: прозвище на -аш (сравните: Головаш, Усаш, Лобаш) плюс притяжательный суффикс -ов. Суффикс -аш в прозвищах часто придавал слову оттенок грубоватой, простонародной оценки: не просто «зуб», а «зубаш» — кто-то с избыточным, бросающимся в глаза признаком. Эта модель была особенно распространена в северных и центральных губерниях России, где прозвища такого типа фиксируются в писцовых книгах XVI–XVII веков.

Географически фамилия Зубашов (и Зубашова) встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, но не образует плотного ареала. По данным современных телефонных справочников и архивов ЗАГС, носители живут в Самарской, Нижегородской областях и в Пермском крае. Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в среде служилых людей или государственных крестьян, переселявшихся в XVI–XVIII веках на осваиваемые восточные земли.

С точки зрения сословной принадлежности, судить однозначно сложно: прозвище Зубаш могло возникнуть и в крестьянской, и в посадской среде. Однако отсутствие фамилии в дворянских родословных книгах и её поздняя фиксация (в основном в метрических книгах XIX века) говорят о том, что предки носительницы были, скорее всего, крестьянами или мещанами. В написании фамилии встречается вариант Зубашёва (с буквой «ё»), что не меняет этимологии, но может указывать на ударение на последний слог в некоторых говорах.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Зубашов стоит в одном ряду с Зубовым, Зубаревым, Зубакиным, но отличается от них именно суффиксом -аш, который встречается реже и придаёт прозвищу более выразительный, почти дразнящий оттенок. В словаре русских фамилий Б. О. Унбегауна подобные модели описаны как характерные для «прозвищ, образованных от существительных с увеличительными или уничижительными суффиксами». Таким образом, Зубашова — фамилия, в которой закрепилась бытовая наблюдательность предков, подметивших яркую черту её основателя.