Фамилия Зубро — это застывшая форма прозвища, и её происхождение не связано с животным, как может показаться на первый взгляд. Корень здесь — глагол «зубрить», у которого два значения. Первое, более древнее: «делать зазубрины на чём-нибудь остром» или «точить». Второе, сложившееся уже в XX веке: «бессмысленно заучивать что-то». Прозвище Зубро образовано от глагола именно в первом значении.

Такая словообразовательная модель — редкая для русских фамилий. Обычно мы встречаем суффиксы -ов или -ин (Зубров, Зубрин), а здесь основа осталась без изменений, как в чистом прозвище. Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в среде, где прозвища переходили в фамилии напрямую, без дополнительных патронимических суффиксов. Чаще всего такое встречалось на западе и юге России, в украинских и белорусских землях, где фамилии на -о вообще распространены (например, Шевченко, Ковальчук).

Что означало прозвище? Зубро — это человек, который профессионально занимался заточкой. В крестьянском быту это была важная и узнаваемая работа. Тот, кто «зубрил» косы, серпы, лопаты, делал зазубрины на лезвиях, чтобы инструмент лучше резал. Таких мастеров знали в деревне, и прозвище закреплялось за ними и их потомками.

Интересно, что у фамилии нет связи со словом «зубр» — диким быком. Если бы основа была зооморфной, мы бы скорее увидели форму Зубров или Зубр. Форма Зубро однозначно отсылает к действию, а не к животному. Это редкий случай, когда глагольный корень дал фамилию без типичных суффиксов, что делает её ценной для ономастики.

Фамилия нечастая, и её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или ремесленной среды западных губерний Российской империи. Словари русских фамилий (например, работы Б. Унбегауна) упоминают подобные модели, но фамилия Зубро в них не фигурирует как широко распространённая — это дополнительно подтверждает её локальный и профессиональный характер.