Фамилия Зуброва — женская форма фамилии Зубров, которая образована от прозвища Зубр. В основе лежит название крупного млекопитающего из рода бизонов, самого тяжелого и крупного наземного животного Европы. Голова зубра короткая, опущенная, с выраженной «бородой» и двумя небольшими рогами. Прозвище имело переносное значение: Зубром называли сильного, выносливого, приземистого мужчину крепкого телосложения.

Словообразовательная модель проста: к основе «зубр» добавили патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Зубра»). Такая модель — самая распространенная в русских фамилиях, она закрепилась в XVI–XVII веках у крестьян и посадских людей. Фамилия могла возникнуть в северных и центральных губерниях, где водились зубры, либо там, где прозвище давали по внешнему сходству.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Зубов или Зубарев, которые связаны с зубами или профессией зубодера, Зубров/Зуброва прямо отсылает к образу мощного животного. В некоторых говорах «зубром» могли называть не только человека, но и упрямого, несговорчивого хозяина — эта версия менее вероятна, но встречается в региональных словарях.

Фамилия не относится к дворянским или княжеским — её носителями были крестьяне, ремесленники и казаки. Встречается в Тверской, Смоленской, Псковской областях, а также на юге России, куда переселялись крестьяне. В современных справочниках фамилия Зуброва фиксируется как редкая.