Фамилия Зубровы — одна из тех, где прозвище предка не приходится долго расшифровывать. В её основе лежит название крупного млекопитающего — зубра. Это самое тяжёлое и крупное наземное животное Европы, с короткой опущенной головой, «бородой» и небольшими рогами. Согласитесь, трудно представить, чтобы такое прозвище дали хрупкому или слабому человеку.

Скорее всего, Зубром в старину называли мужчину крепкого телосложения, приземистого, выносливого и сильного, внешне или по характеру напоминавшего лесного великана. Прозвище могло отражать и внутреннюю мощь, упрямство, независимость. Не исключено, что в некоторых говорах слово «зубр» имело и переносное значение — «упрямец», «одинокий человек», живущий особняком.

Фамилия образовалась по стандартной для русских фамилий модели: к основе Зубр добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Зубров — буквально «сын Зубра». Такая модель в XVI–XVII веках стала господствующей в центральных областях России, поэтому фамилия могла закрепиться в самых разных слоях — от крестьян до служилых людей.

О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно: процесс формирования шёл несколько столетий. Однако можно с уверенностью сказать, что Зубровы — яркий пример того, как прозвище, данное по внешнему сходству или черте характера, превратилось в родовое имя, сохранившееся до наших дней.