Фамилия Званова — женская форма фамилии Званов, которая образована от мужского прозвища Зван. Это прозвище, скорее всего, восходит к слову «звать»: Званом на Руси могли назвать человека, которого постоянно звали, приглашали на сходки или в гости, либо, наоборот, того, кто сам любил громко звать других. В словаре древнерусских личных имён С. Б. Веселовского встречается имя Зван — в XV–XVI веках его фиксировали в новгородских и псковских землях. Таким образом, фамилия Званов буквально означает «сын Звана» или «принадлежащий Звану».

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -о (Зван) → притяжательное прилагательное с суффиксом -ов (Званов) → фамилия. Ударение в фамилии падает на первый слог: Зва́нов, Зва́нова. Это важно, потому что при безударном окончании фамилию могли бы путать с Звоновой (от «звон»), но в данном случае корень именно «зв-» с гласной «а».

По географии фамилия Звановых относительно редкая. В дореволюционных переписях она встречалась преимущественно в центральных губерниях России — Тверской, Ярославской, Московской, а также на Русском Севере. Встречается и у староверов: в списках поморских общин XIX века попадаются Звановы, что может указывать на архаичное прозвище, сохранившееся в замкнутой среде.

В отличие от более частых фамилий на «-ов» (Иванов, Петров), Званов не образован от крестильного имени, а от прозвища — это даёт больше свободы для реконструкции характера предка. Если ваш предок был Званом, он мог быть либо завсегдатаем мирских собраний, либо человеком с громким голосом, либо тем, кого часто «звали в свидетели» — например, при заключении сделок или на суде.

Стоит упомянуть и менее вероятную, но возможную версию: в южнорусских и украинских говорах «званица» — это колокольня, а «званый» — приглашённый. В этом случае фамилия могла закрепиться за звонарём или за человеком, который обзванивал народ на сход. Но эта версия слабее, так как в украинской ономастике фамилия чаще выглядит как Званицький, а не Званов.